W ciąży szyjka powinna być zaciśnięta, a dopiero podczas porodu rozwierać się, umożliwiając dziecku opuszczenie macicy. Gdy skraca się lub rozwiera wcześniej, kobiecie grozi poronienie (lub przedwczesny poród). Wówczas często zakłada się na szyjkę szew (jest usuwany przed porodem).